Uma pessoa normal pode seguramente tolerar 10 picadas por quilo corporal. Isso significa que um adulto poderia suportar mais de mil picadas, ao passo que 500 picadas poderiam matar uma criança.

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No entanto, em uma pessoa alérgica a essas picadas, uma só picada pode provocar a morte devido a uma reação anafilática (uma reação alérgica com risco à vida, na qual a pressão arterial cai e as vias respiratórias se fecham). (colaboração da bióloga Daniela Oliveira)

O veneno contém uma mistura complexa de substâncias tóxicas, incluindo enzimas, peptídeos e outras moléculas biologicamente ativas. Quando uma abelha pica um ser humano, ela injeta uma pequena quantidade de veneno subcutâneo (abaixo da pele), que pode causar uma série de efeitos colaterais, incluindo dor, inchaço, coceira, vermelhidão e reações alérgicas.

Em casos raros, quando uma pessoa é picada por um grande número de abelhas, ou se ela tem uma reação alérgica grave (anafilaxia) ao veneno da abelha, a quantidade de veneno injetado pode ser suficiente para causar um colapso cardiovascular ou respiratório, levando à morte.

O veneno interfe no sistema nervoso, causando convulsões, paralisia e outros efeitos tóxicos que podem ser letais em doses elevadas. Pode causar uma resposta imune excessiva em algumas pessoas, levando à liberação de histamina e outras substâncias inflamatórias que podem causar uma queda na pressão arterial, dificuldade para respirar e outros sintomas que podem ser fatais se não forem tratados imediatamente.

É importante notar que a maioria das pessoas não é alérgica ao veneno da abelha e pode ser picada várias vezes sem sofrer efeitos colaterais graves. No entanto, em casos raros, as reações alérgicas podem ser tão graves que a morte pode ocorrer rapidamente se o tratamento adequado não for fornecido.