Uma nova espécie de cinodonte, antepassado dos mamíferos chamada Paratraversodon franciscaensis, foi descoberta em Dona Francisca e anunciada na revista científica The Anatomical Record.

O crânio do animal, que viveu entre 241 e 236 milhões de anos, foi encontrado em 2009, mas só mais de uma década depois os estudos de Leonardo Kerber e sua equipe revelaram que se tratava de uma espécie desconhecida.

A identificação foi após comparações com fósseis de várias coleções e análises detalhadas de tomografia computadorizada.

O Paratraversodon franciscaensis, um herbívoro de um metro, é considerado um elo entre répteis e mamíferos.

Diferente dos mamíferos modernos, tinha sangue frio, uma característica comum em um ambiente do Triássico com temperaturas muito mais elevadas.

Os estudos indicam que, ao contrário dos mamíferos atuais, esse animal provavelmente não possuía um corpo coberto por pelos.

A descoberta é significativa para entender a evolução dos mamíferos, oferecendo insights sobre as características fisiológicas e morfológicas de animais dessa era.

A análise das cavidades internas do crânio por tomografia computadorizada permitiu inferências sobre a fisiologia do Paratraversodon franciscaensis, ampliando o conhecimento sobre esses elos evolutivos entre répteis e mamíferos.