A UFSM é a 23ª melhor instituição de ensino superior do Brasil, conforme ranking do Center for World University Rankings (CWUR). Na listagem geral, a UFSM é a 1029ª melhor do mundo, dentre as 20 mil universidades analisadas. Isso coloca a UFSM entre as 5% das instituições de ensino mais importantes em nível internacional.

O ranking considera aspectos como a qualidade da educação das instituições de ensino, índice de emprego dos alunos egressos, prêmios conquistados e qualidade da pesquisa (publicações, influência, citações, patentes registradas e impacto dos trabalhos publicados). Também são levados em conta indivíduos com graduação, mestrado ou doutorado.