Apesar de essenciais na culinária brasileira, as panelas de pressão continuam causando acidentes, como observado pelo cirurgião Marcos Barretto, do Hospital da Restauração, em Recife. Semanalmente, Barretto atende pelo menos uma pessoa vítima de acidente com esse utensílio, geralmente mulheres de baixa renda.

Os acidentes variam de queimaduras no rosto devido a comida fervente até traumatismo na face causado pela tampa da panela. Mesmo com esses exemplos trágicos, muitas pessoas, incluindo adolescentes, ainda lidam com panelas de pressão sem conhecimento adequado.

Apesar disso, especialistas como o engenheiro Leandro Possamai e a coordenadora de Tecnologia em Gastronomia Zenir Dalla Costa concordam que, com manutenção adequada e respeito ao utensílio, o risco de acidentes é mínimo.

Ainda assim, vídeos de explosões de panelas de pressão compartilhados nas redes sociais geram medo em parte da população. Em 2022, houve 104 chamados de acidentes com panelas de pressão no Rio de Janeiro e São Paulo, e 154 ocorrências de superaquecimento em Minas Gerais até meados de agosto de 2023.

Os números dos Bombeiros não incluem todos os casos, e o Ministério da Saúde não tem dados específicos sobre acidentes com panelas de pressão em unidades de saúde do país.

Os especialistas apontam a falta de informação como uma das principais razões para o número significativo de acidentes envolvendo panelas de pressão. (BBC)

Lucileide Maria da Silva, 52 anos, cozinhava o almoço em sua casa no bairro do Ibura, na periferia do Recife, quando tudo embaçou.

Ela mexia no arroz numa das bocas do fogão – em outra, a panela de pressão cozinhava o feijão. Foi quando explodiu. Os grãos voaram para as paredes e para o rosto da dona de casa.

“Só fiz fechar os olhos e sentir o vapor quente no rosto. Gritei pro meu filho: ‘me ajuda aqui'”, lembra.

O teto da casa chegou a ser danificado, e os óculos da dona de casa quebraram.

Socorrida pela família para uma unidade de saúde, Lucileide não se recorda de muita dor, só que estava com o rosto ainda sujo com o feijão quente.

Mas o resultado veio: queimaduras de segundo grau em toda a face, o que a levou ficar internada por 9 dias no Hospital da Restauração. À base de anestesias, passava por procedimentos de limpeza e tomava medicação.

Como a maioria dos casos, o que causou a explosão foi uma falta de entedimento de como funciona a panela de pressão.

A dona de casa lembra que, semanas antes do acidente, o marido adulterou a válvula de segurança da panela para impedir que ela se abrisse – travando-a de uma forma que o vapor não pudesse sair – “para parar de assustar dentro de casa”.

“Por incrível que pareça, a gente não tinha essa informação de que a válvula precisa abrir pra sair o vapor e ela não explodir. E digo mais: aqui na periferia eu te garanto que pouca gente sabe disso.”

A válvula de segurança presente nas tampas da panela são aquelas que só são “ativadas” quando a válvula principal, que gira e regula a pressão, não está funcionando. Quando isso acontece, essa válvula reserva se abre bruscamente para que a pressão seja eliminada.

Como reduzir a chance de acidentes com panela de pressão

• Comprar panelas certificadas pelo Inmetro (Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia);
• Ler o manual de segurança da panela comprada para saber a periodicidade de manutenções preventivas;
• Sempre verificar se a válvula por onde sai o vapor está desobstruída e limpa;
• Não encher acima do volume máximo indicado pelo fabricante da panela – em geral, são dois terços -, considerando, inclusive, alimentos que incham e vão ocupar mais volume após cozidos;
• Nunca utilizar a panela sem água;
• Nunca utilizar recipientes dentro da panela, como latas de leite condensado, que podem explodir com a pressão interna;
• Verificar o fechamento correto da tampa da panela;
• Sempre manter o cabo da tampa para dentro do fogão, para evitar acidentes com crianças;
• Quando desligar o fogo, deixar a panela esfriar e liberar a pressão naturalmente (nunca puxar a válvula com um garfo, por exemplo, para não se queimar com o vapor);
• Se quiser acelerar o processo de resfriamento e da saída da pressão, pode-se despejar água fria na panela (mas tenha cuidado para não derramar água em cima da válvula por onde está saindo o vapor);
• Nunca abrir a tampa sem que todo o vapor tenha saído;
• Se a panela não estiver pegando pressão, desligue o fogo imediatamente e espere ela esfriar
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