Inglaterra – Joe Murphy, de 59 anos, havia sido desenganado pelos médicos. Disseram que ele teria apenas meses de vida, antes de participar dos testes com a pílula pioneira.
Natural de Hulme, Grande Manchester, na Inglaterra, ele é o segundo paciente no mundo que recebeu o tratamento com a pílula NX, na The Christie NHS Foundation Trust, e diz que isso o trouxe “de volta do abismo”.
“Me preparando para morrer”
O ex-gerente de bar foi diagnosticado com uma forma agressiva de leucemia linfocítica crônica (LLC) em 2015, que recentemente se espalhou para o líquido espinhal e o cérebro.
No ano passado, Joe parou de responder ao terceiro medicamento que tomava para controlar o câncer. Ele perdeu mais 25% do peso e, à medida que seu sistema imunológico enfraquecia, foi hospitalizado com sepse e meningite.
Mas hoje, depois do medicamento pioneiro, os testes quase não mostram evidências de doença.
“Depois que o terceiro tratamento falhou, eu estava me preparando para morrer […] Mas esta droga me manteve vivo e bem desde junho do ano passado. É incrível – como algo saído de um filme de ficção científica”, afirmou Joe Murphy.
“Um grande alívio”
Agora Joe vive uma nova fase, cheia de esperança e resultados.
‘Estou ganhando peso novamente, meu hemograma está bom, meus gânglios linfáticos voltaram ao normal. E funcionou com sucesso para me livrar do câncer em meu cérebro. O que é um grande alívio.’
Embora os médicos não saibam por quanto tempo isso poderá manter a doença sob controle. Joe diz que agora está “esperançoso” para comemorar seu aniversário de 60 anos em dezembro.
A doença
A leucemia, que provoca a acumulação anormal de glóbulos brancos no sangue e na medula óssea, pode inicialmente ser controlada com comprimidos. Eles permitem aos pacientes viver quase mais uma década após o diagnóstico.
No entanto, com o tempo, as células cancerígenas tornam-se resistentes aos tratamentos. Isto significa que, para os pacientes diagnosticados numa idade mais jovem, existe uma necessidade desesperada de mais medicamentos.
A LLC mata mais de 1.000 pessoas no Reino Unido todos os anos e é o câncer de sangue mais comum em adultos. Representando 38% de todos os casos de leucemia.
Cerca de 40 por cento têm 75 anos ou mais e pessoas com histórico familiar de LLC têm maior probabilidade de contrair a doença.
Ela é mais comum entre os homens, por motivos que os cientistas ainda não compreendem.
O tratamento com a pílula NX
O tratamento padrão para LLC inclui inibidores, que bloqueiam os sinais que fazem as células cancerígenas crescerem. Imunoterapia, que funciona ligando-se e matando células cancerígenas, e quimioterapia.
Os pacientes também podem receber combinações desses tratamentos, que estudos mostram que proporcionam melhores resultados.
O NX-5948, desenvolvido pela empresa farmacêutica Nurix Therapeutics, com sede em São Francisco. Faz parte de uma nova classe de tratamentos para cânceres do sangue, conhecidos como degradadores.
Eles funcionam aproveitando o sistema de eliminação natural dentro das células. Neste caso, visando uma proteína específica que os cânceres de LLC precisam para crescer e “marcando-a” para ser destruída.
A Dra. Emma Searle, hematologista consultora do The Christie, que foi a pesquisadora principal do ensaio. Disse: “Este pode ser o avanço que procurávamos no tratamento da LLC.
“A droga tem como alvo uma via da qual as células LLC são particularmente dependentes e basicamente [o remédio] a explode.
“Como médicos, estamos entusiasmados porque estamos vendo uma resposta. Mesmo em doses baixas, em pacientes que esgotaram todas as opções de tratamento padrão e são muito difíceis de tratar.
“Ver alguns de nossos pacientes como Joe respondendo tão bem ao tratamento, com efeitos colaterais mínimos, é muito promissor.
‘Só o tempo dirá se isso chegará ao mercado, mas é tão promissor quanto um estudo de fase inicial pode ser.’
FDA acelerou
A agência reguladora dos EUA, a Food and Drug Administration (FDA), já concedeu a designação de tratamento acelerado. O que significa que os pacientes podem ter acesso à pílula NX mais rapidamente. Porque os primeiros resultados são muito promissores.
Outras fases do teste estão em andamento.
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