o Brasil declarou guerra às potências do
Eixo (Alemanha, Itália e Japão), em 1942, após sucessivos torpedeamentos por
submarinos alemães, a navios mercantes brasileiros, que deixaram um saldo de
mais de 700 mortos.

Em 1944, o País enviou para o teatro de
operações europeu uma força sob o comando do General Mascarenhas de Moraes, com
um efetivo superior a 25 mil militares, incluindo 73 oficiais enfermeiras. A
Força Expedicionária Brasileira – FEB lutou subordinada ao 4º Corpo do V
Exército Americano, sendo designada para operar no Teatro de Operações do
Mediterrâneo, na Itália.

A
missão mais importante que coube à FEB foi, sem dúvida, a tomada de Monte
Castelo, que fazia parte da chamada linha gótica, obstáculo natural que tinha
dominância sobre o principal eixo de progressão das forças aliadas na Itália.

Durante o tempo em que esteve em combate, a
Divisão brasileira sofreu mais de 400 baixas por morte em ação. Antes do fim do
conflito, recebeu a rendição da 148º Divisão de Infantaria Alemã, remanescentes
da Divisão Bersaglieri Itália e da 90ª Divisão Panzer Granadier, totalizando
mais de 15 mil prisioneiros. Na Itália, a FEB cobriu-se de glórias,
combatendo um inimigo aguerrido e experimentado em combate e lutando ao lado de
soldados calejados por anos de campanha.

As glórias colhidas em Monte Castello,
Montese e Fornovo, e em tantas outras ações, estão gravadas com letras de
sangue na História do Brasil. Aos nossos pracinhas devemos a eterna garantia da
dignidade de nossa Pátria.

O General Willis D. Crittenberger,
comandante do IV Corpo de Exército dos EUA, o qual a FEB integrava,
assim se manifestou ao General Mascarenhas de Moraes: “Os feitos da
Força Expedicionária Brasileira, sob o vosso comando, durante a campanha do IV
Corpo na Itália, terão um lugar proeminente quando for escrita a história da
Segunda Guerra Mundial.”