Um estudo da Quacquarelli Symonds (QS), do Reino Unido, colocou a Universidade Federal de Santa Maria entre as 1 mil e 300 universidades mais importantes do mundo. No ranking, a UFSM aparece como a 23ª melhor instituição do Brasil. Os critérios principais para a classificação levam em conta quesitos como proporção de docentes por aluno, citações recebidas pelos trabalhos de pesquisa desenvolvidos na instituição e proporção de docentes internacionais. A notícia é do Diário de Santa Maria.

Em relação ao ranking de 2020, a UFSM perdeu posições. A instituição ficou na faixa global das 1.001 ou mais no ranking do ano passado. Já agora, figura na faixa 1.201 ou mais. Entre as latino-americanas, ocupa a posição 117.
A universidade gaúcha melhor ranqueada é a UFRGS, na oitava posição entre as brasileiras. A PUCRS e UFPel também aparecem na lista. Ao todo, 27 universidades brasileiras foram listadas.