Santiago/Unistalda – A aparência exótica e as cores vibrantes da pitaya estão a ganhar espaço na nossa região através do cultivo de Silvio Ricardo de Paula. O radialista resolveu plantar a fruta há quatro anos, após observar que ela já despontava nos grandes centros, mas era difícil de encontrar nos mercados locais. Após pesquisar e receber orientações técnicas do produtor Vanti Wesz, ele percebeu que a fruta se adaptaria bem ao nosso clima.

Do plantio à escala comercial
Silvio explica que a pitaya é de fácil produção: um pé começa a produzir com três anos e segue produtivo por uma década. A planta resiste bem ao calor e não gosta de excesso de água, adaptando-se perfeitamente ao solo de Unistalda, onde está a produção numa área de meio hectare em Rincão da Natividade. Entre erros e acertos, o produtor aperfeiçoou-se com cursos fora do Estado e hoje produz comercialmente. Atualmente, possui 600 pés plantados, sendo 250 já em produção. Ele ressalta que o investimento inicial já está dando retorno.

Produção e colheita
No ano passado, foram colhidos 2.500 kg. Nesta safra, devido à geada, a produção caiu para 2.000 kg, mas a estimativa é que, em dois anos, o volume chegue a 7 mil quilos. Silvio cultiva três espécies comerciais: casca vermelha com polpa branca ou roxa, e casca amarela com polpa branca. Também planta outras variedades, como a minipitaya, apenas para experiência e coleção, sem foco comercial. O manejo é feito com adubação 100% orgânica (esterco de galinha), sem químicos. O ciclo segue o ritmo da natureza: a planta adormece no inverno, floresce em dezembro e os frutos surgem de janeiro até o início de maio.

Vendas diretas
Com frutos que pesam, em média, entre 500g e 600g, Silvio optou por não fornecer a supermercados, preferindo a venda direta de porta, atendendo Santiago e região. Ele colhe em um dia e entrega no outro, garantindo produto fresco.

A pitaya e a saúde
A fruta também chama atenção pelos benefícios. É rica em fibras, ajuda no intestino e dá sensação de saciedade. Também auxilia no controle do açúcar no sangue e pode contribuir para reduzir o colesterol.

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